Konkan Railways: A Magical Journey
कोकण रेल्वे: एक जादुई प्रवास
कोकण रेल्वे:
एक जादुई प्रवास कोकण रेल्वे हा भारतातील सर्वात सुंदर आणि आश्चर्यकारक रेल्वे मार्ग आहे आणि भारताच्या पश्चिम किनारपट्टीला उर्वरित देशाशी जोडतो. कोकण रेल्वे मार्ग महाराष्ट्र, गोवा आणि कर्नाटक राज्यांमधून 738 किमी पसरलेले आहेत. हे काही अत्यंत निसर्गरम्य ठिकाणांमधून जाते. हा मार्ग सुंदर पश्चिम घाटातून जातो आणि शेकडो नाले आणि नद्या असलेले असंख्य बोगदे आणि पूल आहेत.
पावसाळ्यात, रुळांजवळील खडकांवरून पाण्याचे प्रवाह वाहताना दिसतात. रेल्वेच्या पातळीवर ढग तरंगताना दिसतात, त्यामुळे प्रवास अधिक स्वर्गीय होतो. या मार्गाने प्रवास करणे ही एक दृष्योपचार आहे.
दूधसागर धबधबा ( Dudhsagar Falls )
नवी दिल्ली ते गोव्याला जोडणारा या रेल्वे मार्गाचा सर्वात निसर्गरम्य भाग म्हणजे गोवा आणि कर्नाटकातील लोंडा दरम्यानचा किनारी भाग. गोवा एक्सप्रेस टेकड्या आणि जंगलांमधून, पश्चिम घाटातील शिखरे आणि दऱ्यांतून ट्रेन वाइंड करते. परंतु या सहलीचे निर्विवाद वैशिष्ट्य म्हणजे प्रवाश्यांना दूधसागर धबधब्याचा लांब चंदेरी धबधबा पाहायला मिळतो. जेव्हा धबधबा स्वच्छ दिवसाच्या उजेडात दिसतो तेव्हा गोव्याच्या दिल्लीच्या आउटबाउंड प्रवासात हा धबधबा उत्तम प्रकारे पाहिला जातो.
उंचावरून वाहणाऱ्या पाण्यामुळे डोंगरातून दूध वाहत असल्याचा भास होतो आणि म्हणूनच त्याला दूधसागर म्हणतात. मनातील इतर सर्व अनावश्यक विचार जोरदार प्रवाह आणि पाण्याच्या वाहत्या आवाजाने नाहीसे होतात. तुमच्या चेहऱ्यावर पाण्याच्या प्रवाहातून एक रिमझिम पाऊस जीवनातील सर्व गोंधळ क्षुल्लक वाटू शकतो.
कोकण रेल्वेची पार्श्वभूमी ( Background of the Konkan Railway )
भारताच्या कोकण किनारपट्टीला किनारपट्टीवरील शहरे, शहरे आणि गावे जोडणारा रेल्वेमार्ग नव्हता. १५ ऑगस्ट १९४७ पर्यंत भारतावर राज्य करणाऱ्या इंग्रजांनीही या मार्गावर रेल्वेमार्ग बांधला नाही. पहिला प्रस्ताव 1920 मध्ये देण्यात आला. 1957 मध्ये दासगाव, महाराष्ट्रातील रायगड आणि मंगळूर येथे या प्रदेशातील रेल्वे विकासाच्या शक्यतांचा अभ्यास करण्यासाठी हवाई सर्वेक्षण करण्यात आले.
केरळ किंवा मंगळुरूहून गोव्याला, गुजरात किंवा मुंबईच्या बाहेर त्या दिवसांत ज्या लोकांना जायचे होते, त्यांना सालेम-बंगळुरू-(गुलबर्गा-सोलापूर)/(धारवाड-बेळगाव)-सालेम किंवा पुणे मार्गे दक्षिण भारताच्या दर्शनाला जावे लागत असे.
कोकण रेल्वेचा इतिहास ( History of the Konkan Railway )
1907 मध्ये जेव्हा कोकण रेल्वे मार्ग मद्रासहून शोरानूर मार्गे मुख्य मार्गाचे टर्मिनस म्हणून मंगलोरला पोहोचले. कोकण किनार्‍यालगतचा रेल्वे मार्ग मुंबईपर्यंत वाढवण्याची कल्पना ब्रिटिशांनी तपासली होती, परंतु या प्रदेशातील खडबडीत, हिंसक, अप्रत्याशित आणि लहरी भूप्रदेशामुळे “बांधणे अशक्य” म्हणून त्यांनी त्याकडे दुर्लक्ष केले.
तेव्हापासून अनेकांनी या कल्पनेवर विचार केला होता पण तो नेहमी शीतगृहात ठेवला जात होता, तरीही प्रत्येकाला माहित होते की शेवटी कोकण लाइन बांधावी लागेल. 1947 नंतर आणि जसजशी मुंबई वाढत गेली, तसतशी 1964 मध्ये दिवा ते पनवेल आणि नंतर 1966 मध्ये दक्षिणेकडून आपटापर्यंत रेल्वेमार्ग टाकण्यात आला. 1964 मध्येच, तत्कालीन रेल्वे मंत्री श्री पानमपिल्ली गोविंदा मेनन यांनी “पश्चिम किनारपट्टी रेल्वे” साठी मार्ग दक्षिणेकडे विस्तारित करण्याची कल्पना सुचवली. त्याची कल्पना तेव्हा दुर्लक्षित झाली पण विसरली नाही.
महाराष्ट्र कोकणाच्या दक्षिणेकडील वेंगुर्ला येथील खासदार, खासदार आणि स्वातंत्र्यसैनिक बॅरिस्टर नाथ पै यांनीही पश्चिम किनारपट्टीची मागणी सातत्याने केली होती.
1988 मध्ये जेव्हा अंतिम सर्वेक्षण अहवाल पूर्ण झाला आणि दक्षिण रेल्वेने प्रथमच त्याला “कोकण रेल्वे” म्हटले. १९८९ मध्ये जॉर्ज फर्नांडिस रेल्वेमंत्री झाल्यावर कोकण रेल्वे प्रकल्पाला अखेर पाय मिळाला. या प्रकल्पासाठी मोठ्या प्रमाणावर निधीची आवश्यकता असल्याने आणि रेल्वे मार्ग राष्ट्रीय महत्त्वाचा असल्याने रेल्वेच्या बांधकाम आणि व्यवस्थापनासाठी स्वतंत्र कंपनी स्थापन करण्याचा निर्णय घेण्यात आला. नवीन रेल्वे मार्ग रेल्वे मंत्रालयाच्या कक्षेबाहेर आहे. 1990 मध्ये कोकण रेल्वे कॉर्पोरेशन लि.ची स्थापना सीएमडी म्हणून ई.श्रीधरन यांच्यासमवेत करण्यात आली आणि त्याच वेळी कोकण रेल्वे मार्गाच्या दोन्ही टोकांपासून काम सुरू झाले.
कोकण रेल्वेवरील रेल्वे सेवा ( Train Services on Konkan Railways )
मार्च 1993 मध्ये दक्षिणेकडील ठाकूर-उडुपी, त्यानंतर जून 1993 मध्ये उत्तरेकडील रोहा-वीर हा मार्ग पूर्ण करण्यात आला. हे दोन्ही स्ट्रेच ४७ किमी लांबीचे होते.
20 मार्च 1993 रोजी कोकण रेल्वेवर धावणारी पहिली रेल्वे मंगळुरू-उडुपी पॅसेंजर ट्रेन होती. दोन्ही टोकांकडून रेल्वेमार्ग 1997 मध्ये उत्तर गोव्यातील पेरनेम बोगद्यापर्यंत पोहोचले. या बोगद्याचे बांधकाम 1992 मध्ये सुरू झाले आणि 6 वर्षानंतर परनेम बोगद्याच्या पूर्ततेने मुंबई ते मडगावपर्यंत धावणारी पहिली ट्रेन (0111 मुंबई सीएसटी – मडगाव एक्स्प्रेस) अखेर महाराष्ट्र आणि गोवा दरम्यानचे अंतर कमी करते. आजची ही ट्रेन कोकण कन्या एक्सप्रेस म्हणून ओळखली जाते. 25 जानेवारी 1998 रोजी ही ट्रेन मुंबईहून सुरू झाली आणि दुसऱ्या दिवशी मडगाव स्थानकावर आली.
1 मार्च 1998 रोजी, कोचीन नेत्रावती (कोचीन – कुर्ला)/बॉम्बे कुर्ला (एलटीटी) – मंगलोर एक्स्प्रेस येथून धावणारी पहिली नियोजित सेवा पलक्कड – के.आर. पुरम (बंगलोर) – गुलबर्गा – धर्मावरम – पुणे कोकण रेल्वेने धावू लागली. त्यानंतर केरळहून गुजरातकडे जाणार्‍या सर्व रेल्वे कोकणातून वळवण्यात आल्या आणि अनेक नवीन सुरू करण्यात आल्या. कोकण रेल्वेवरील काही नवीनतम परिचय म्हणजे एर्नाकुलम – निजामुद्दीन दुरांतो, कोचुवेली – एलटीटी गरीब रथ, मडगाव – मुंबई सीएसटी जन शताब्दी एक्सप्रेस, मंगळूर – मुंबई सुपरफास्ट, एर्नाकुलम – एलटीटी दुरांतो आणि अनेक लांब पल्ल्याच्या साप्ताहिके. एर्नाकुलम-मडगाव एक्स्प्रेस आणि मारुसागर एक्स्प्रेस सारखी एक्स्प्रेस.
कोकण रेल्वेची उभारणी ( Building the Konkan Railway )
कोकण रेल्वे मार्गाचा भूगोल खोल दरी, खडकाळ खडक, दलदलीचा प्रदेश, असमान गवताळ आणि खडकाळ पठार, रुंद नद्या, घनदाट जंगल, ओल्या टेकड्या इत्यादींसह अतिशय खडतर आणि अक्षम्य होता. दर काही किलोमीटरवर भूगोल बदलत गेला आणि बांधकाम व्यावसायिकांना कठोर ज्वालामुखी खडक, उष्णकटिबंधीय जंगल, मऊ आणि ओल्या माती आणि सैल वाळू कापून काढावी लागली. त्यात भर पडली ती उष्णकटिबंधीय गडगडाटी वादळे आणि हिंसक मान्सून यांमुळे गुहा, भूस्खलन, अचानक आलेला पूर आणि अनेक संकटे या बांधकामाला कारणीभूत ठरली.
160 किमी प्रतितास वेगाने धावण्यासाठी रेल्वे सक्षम करण्यासाठी ही लाईन तयार केली जाणार होती, याचा अर्थ रेल्वे ट्रॅक वेग राखण्यासाठी रेल्वेसाठी कमीत कमी ग्रेडियंट आणि वक्रांसह शक्य तितक्या समतल असावा. याचा अर्थ अनेक पूल, बोगदे बांधणे, आणि खडक आणि पृथ्वी कापून रेल्वे ट्रॅकला धावण्याच्या वेगाची पातळी राखता येईल. एकूण 91 बोगदे खोदण्यात आले, सर्वात लांब 5.6 किलोमीटर. सर्व नाले आणि नद्यांमुळे 2000 पूल झाले.
कोकण रेल्वेचे वेळापत्रक ( Konkan Railway Time Table )
प्रवाशांना थेट ट्रेनची धावण्याची स्थिती, ट्रेनचे भाडे आणि कोकण रेल्वे गाड्यांचे वेळापत्रक तपासता येईल.
कोकण रेल्वे तुम्हाला पाण्याचा अंतहीन भाग, भाताच्या रंगछटा आणि नारळाच्या झाडांच्या सावलीतील गावे आणि अनेक बोगदे आणि पूल असलेले सर्वात आकर्षक क्षण देते.
