पत्ता : चिंचपोकळी चा चिंतामणी, दत्ताराम लाड रोड, चिंचपोकळी, मुंबई – 400011
लालबागचा राजा, भक्तांचा ओघ कायम असूनही गणेशमूर्ती स्वतःचीच आहे.
चिंचपोकळीचा चिंतामणी चिंचपोकळी उड्डाणपुलाखाली एका कोनाड्यात आरामात बसतो. गणेश चतुर्थीच्या 10 दिवसांमध्ये, त्याच्या लवचिकतेची आणखी चाचणी केली जाईल, कारण लाखो भाविक त्याकडे जाणाऱ्या छोट्या गल्ल्यांमधून जातात.
1920 मध्ये 20 ते 25 जणांच्या गटाने एकत्र येऊन चिंचपोकळी सार्वजनिक उत्सव मंडळ सुरू केले. “सुरुवातीच्या काळात चिंतामणीने भायखळा ते शिवडीपर्यंतचा परिसर व्यापला होता. मूर्ती मात्र खूपच लहान होती, फक्त दोन ते तीन फूट उंचीची होती,” असे समितीचे सचिव वासुदेव सावंत सांगतात. चिंतामणी आता सिंहासनावर बसला आहे आणि त्याची उंची सुमारे 23 फूट आहे.
गेल्या वर्षी चिंचपोकळी येथील मूर्ती डॉ.
अखेरीस, श्री सावंत म्हणतात, लोकांनी तोडून स्वतःची मंडळे स्थापन करण्याचा निर्णय घेतला. दक्षिण मुंबईतील हे पहिले मंडळ होते. इतर सर्व मंडळे नंतर आली जेव्हा लोकांनी तोडून त्यांची स्वतःची गणपती मंडळे स्थापन केली,” तो सांगतो.
चिंचपोकळीतील चार हजार घरांमधून उत्सवासाठी निधी जमा झाला आहे. “निधी विविध उपक्रमांसाठी वापरला जातो. पंडालच्या अगदी समोर एक वैद्यकीय केंद्र आहे जे खाजगी रुग्णालये परवडत नसलेल्यांना अनुदानित सेवा पुरवते. विद्यार्थ्यांना शांततेने अभ्यास करण्यासाठी जागा उपलब्ध करून देण्यासाठी आम्ही संदर्भ ग्रंथालयही बांधले आहे. या जागेचा फारच छोटा भाग प्रत्यक्षात पंडालच्या सजावटीसाठी वापरला जातो,” श्री. सावंत म्हणतात.
चिंतामणी काही दिग्गजांच्या खांद्याला खांदा लावतो — उदाहरणार्थ, लालबागचा राजा आणि मुंबईचा राजा — पण त्याच्या चाहत्यांचा योग्य वाटा आहे. “रविवारी मूर्तीच्या आगमनाला दूरदूरवरून लाखो भाविक आले होते. आम्ही त्याच्या आगमनाची जाहिरातही केली नाही,” समितीचे अध्यक्ष उमेश नागी म्हणतात. “विश्वास लोकांना या मूर्तीकडे आकर्षित करतो. त्याला चिंतामणी म्हणतात, म्हणजेच तो सर्व चिंता दूर करतो. आम्ही कधीही अशा प्रकारे जाहिरात किंवा मार्केटिंग करण्याचा प्रयत्न केला नाही. पण लोकांनी त्यांच्या जीवनात झालेला बदल अनुभवला आहे आणि त्यांच्यावर विश्वास ठेवला आहे. त्यामुळेच चिंचपोकळीचा चिंतामणीला पाठिंबा मिळतो.”
समितीचे सुमारे 150 सदस्य आहेत, जे दोन गटांमध्ये विभागले गेले आहेत: मुख्य सदस्य आणि सहायक सदस्य. लक्ष्मीकांत आचरेकर (३२) सहाय्यक सदस्य म्हणतात, “आम्ही लहानपणापासून या मंडळात काम करत आहोत. 10 दिवसांच्या महोत्सवात आयोजित केलेल्या वेगवेगळ्या स्पर्धांमध्ये आम्ही भाग घ्यायचो. समितीत सामील होणे ही माझ्यासाठी एक नैसर्गिक प्रगती होती.”
समितीचे सरासरी वय ५० असताना, तरुण पिढी संघटनेत सक्रियपणे सहभागी आहे. “उत्सवादरम्यान स्वयंसेवक सहा वर्षांपर्यंत तरुण असू शकतात,” तो मोठ्याने हसत म्हणतो.
परळमध्ये चिंचपोकळीची चिंतामणी मिरवणूक
बॉलीवूड सेलिब्रिटी आणि राजकारण्यांसह मंडळाच्या लांबच लांब रांगा लावत लालबागचा राजा मुंबईकरांचे प्रमुख आकर्षण बनले असताना, गेल्या चार ते पाच वर्षांपासून चिंतामणी गणपती अधिक तरुणांना आकर्षित करत आहे. लालबागमध्ये सुमारे 10 ज्ञात गणेश मंडळे आहेत ज्यांना संपूर्ण शहरातून भाविक येतात.
प्रत्येक गणपती मंडळ गर्दीला आकर्षित करण्यासाठी नवीन मार्केटिंग तंत्र शोधते आणि लालबागसाठी ही घटना नवीन नाही, असे लालबागचे माजी रहिवासी म्हणाले. “गणेश गल्लीचा राजा प्रसिद्ध होता आणि मूर्तीच्या उंचीने भाविकांना आकर्षित करत असे. 1990 च्या दशकात जनता मार्केटचा गणपती प्रसिद्ध झाला कारण मूर्ती नेहमी नारळापासून कोरलेली असायची. मग लालबागच्या राजाने सर्वांच्या मनोकामना पूर्ण करण्यासाठी लक्ष वेधून घेतले. आता चिंतामणी आपल्या भव्य आगमन मिरवणुकीने तरुणांचे लक्ष वेधून घेत आहे. विविध प्रकारचे समारंभ आहेत जसे की “पाद्यपूजा”, म्हणजे देवाच्या पायांची पूजा करणे. “पथ पूजा” (मागे पूजा करणे) आणि “आगमन सोहळा” (आगमन सोहळा) देखील आहे,” निखिल परब म्हणाले, जो आता उपनगरात गेला आहे.
गणेशमूर्तीचे जवळून दर्शन
शिवसेनेच्या मार्मिक मासिकाचे कार्यकारी संपादक पंढरीनाथ सावंत यांनी जादा पैशांच्या गुंतवणुकीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत ही परंपरा नसल्याचे सांगितले. सावंत परळ येथे राहतात, जे मोठ्या गणेश मंडळांसाठी देखील ओळखले जाते. “परंपरा ही आज आपण दाखवत नाही. “पाद्यपूजा” किंवा मिरवणुका असे काहीही नव्हते. जनतेच्या पैशावर हे काम केले जात आहे. मी 1955 पासून या परिसरात राहतोय. पण मला आश्चर्य वाटते की विशिष्ट गणपती हा मुंबईचा राजा आहे हे कोण ठरवते? ते वृत्तपत्र आहे की मंडळच?” त्याने विचारले.
सदस्य नंदकिशोर तळाशीलकर यांनीही गणेश मंडळांना राजकीय पाठबळ असल्याचे निदर्शनास आणून दिले. “कोणत्याही राजकीय पक्षाला हवी असलेली ही रेडीमेड युवा शक्ती आहे. राजकीय पक्षही या मंडळांना गुंतवणूक म्हणून निधी देतात यात आश्चर्य नाही. यात आर्थिक बाबींचाही समावेश आहे पण अधिकाऱ्यांनी कधीही तपास केला नाही,” तळशिलकर म्हणाले.